La Relevancia en la Contabilidad Ambiental

RELEVANCIA

Lic. Sonmer Garrido Díaz

Es una característica cualitativa de la información contable al igual que la Comprensibilidad, Fiabilidad, Comparabilidad, Oportunidad o periodicidad adecuada, que considera que la información ha de ser suficientemente importante para influir en el proceso de decisión de quienes puedan utilizarla.Entre mas relevante sea la información, es decir entre mas pueda ejercer influencia sobre las decisiones económicas de los que la utilizan, la información será mas útil.Uno de los objetivos de la contabilidad es medir aquellos hechos económicos que afecten a la entidad para brindar información relevante, fidedigna, confiable, oportuna, comparable, objetiva e íntegra.La Relevancia en la NIC 1La Norma Internacional de Contabilidad, NIC 1, Presentación de Estados Financieros, establece dentro de sus postulados la condición de que la relevancia es uno de los soportes suficientes para la comparabilidad de la información financiera.En tal sentido, el parágrafo 15, expresa:“En la práctica totalidad de los casos, se consigue la presentación de la imagen fiel mediante el cumplimiento, en todos sus extremos significativos, de las Normas Internacionales de Contabilidad que sean aplicables. La presentación de la imagen fiel exige:a) seleccionar y aplicar las políticas contables de acuerdo con el párrafo 20;b) presentar la información, incluida la referente a las políticas contables, de manera que sea relevante, fiable, comparable y comprensible; yc) suministrar información adicional siempre que los requisitos exigidos por las Normas Internacionales de Contabilidad resulten insuficientes para permitir a los usuarios entender el impacto de transacciones o sucesos particulares sobre la situación y rendimiento financieros de la empresa”.Cuando se trata de evaluar la aplicación o no de un requisito específico establecido en las Normas, la relevancia aparece también referida en el parágrafo 17.“Para evaluar si es necesario la no aplicación de un requisito específico, establecido en las Normas Internacionales de Contabilidad, es necesario considerar:a) el objetivo perseguido por el requisito contable, y por qué tal objetivo no se puede alcanzar, o no es relevante, en las circunstancias particulares que se están sopesando; yb) la forma en que las circunstancias de la empresa difieren de las que se dan en otras empresas que cumplen con el requisito en cuestión”.En el cumplimiento de todos los requisitos establecidos en las Normas y sus interpretaciones, la gerencia de la empresa es la que debe seleccionar y aplicar las políticas contables. El parágrafo 20 de la NIC 1, establece:“Es la gerencia de la empresa la que debe seleccionar y aplicar las políticas contables, de forma que los estados financieros cumplan con todos los requisitos establecidos en cada una de las Normas Internacionales de Contabilidad y en cada una de las interpretaciones emanadas del Comité de Interpretaciones. Cuando no exista un requisito específico, la gerencia debe desarrollar los procedimientos oportunos para asegurar que los estados financieros suministran información que es:a) relevante para el proceso de toma de decisiones de los usuarios; yb) fiable, en el sentido de que los estados:(i) presentan la imagen fiel de los resultados de la explotación y la situación financiera de la empresa;(ii) reflejan el fondo económico de los sucesos y transacciones, y no meramente su forma legal;(iii) son neutrales, es decir, libres de prejuicios o sesgos;(iv) son prudentes; y(v) están completos en todos sus extremos significativos”.
La NIC destaca en los parágrafos 38 y 39. la relevancia cuando trata la información comparativa:“A menos que una Norma Internacional de Contabilidad permita o exija otra cosa, la información comparativa, respecto del ejercicio anterior, debe presentarse para toda clase de información numérica incluida en los estados financieros. Los datos comparativos deben incluirse también en la información de tipo descriptivo y narrativo, siempre que ello sea relevante para la adecuada comprensión de los estados financieros del ejercicio corriente”.“En algunos casos, la información de tipo narrativo que se ha suministrado en los estados financieros de los ejercicios anteriores continúa siendo relevante en el ejercicio corriente. Por ejemplo, los detalles de una disputa legal, cuyo desenlace era incierto en la fecha del balance anterior, y está todavía por resolver, se deben incluir también en la información del ejercicio actual. Los usuarios encontrarán de interés saber que la incertidumbre existía ya en la fecha del anterior balance, así como de los pasos que se han dado durante el ejercicio actual para tratar de resolverla”.En la estructura y contenido y dentro de los items Identificación de los estados financieros destaca el parágrafo 48:“A menudo, los estados financieros se vuelven más comprensibles presentando las cifras en miles o millones de unidades monetarias. Esto es aceptable en la medida en que se informe sobre el nivel de precisión de las cifras, y siempre que no se pierda información relevante por hacerlo”.En el mismo capítulo al referirse a la Información a revelar en la cuenta de resultados o en las notas, destaca la relevancia en el parágrafo 82:“La segunda forma se denomina método de la función de los gastos o método del «coste de las ventas», y consiste en clasificar los gastos de acuerdo con su función como parte del coste de las ventas o de las actividades de distribución o administración. Frecuentemente, este tipo de presentación suministrará a los usuarios información más relevante que la ofrecida por la naturaleza de los gastos, pero hay que tener en cuenta que la distribución de los gastos por función puede resultar arbitraria, e implicar la realización de jumportancia Relativa. icios subjetivos...”En sus marcos conceptuales las NIC han venido impactando en cuanto a la objetividad y relevancia de la información contable ya que en su redactado actual, están mostrando incompatibilidades entre las concepciones de objetividad y relevancia de la información contable.”Estos son dos objetivos a menudo pueden ser incompatibles ya que la objetividad requiere dar prioridad al precio de adquisición, mientras que la relevancia implica dar prioridad al valor razonable o de mercado. Las NIC permiten en la mayoría de elementos del balance de situación la utilización del valor de adquisición o bien del valor razonable. Para resolver los problemas anteriormente expuestos de diferencias contables y de contabilidad creativa, creemos que las NIC deberían optar por uno de los dos sistemas de valoración”. Arnat 2004De todas formas, para cumplir con el objetivo de aportar información relevante, sería deseable que las empresas también estuvieran obligadas a facilitar información complementaria sobre los valores razonables de sus activos y pasivos. Sin embargo, es imprescindible que se regulen adecuadamente los criterios para la determinación del valor razonable, así como que se prescriba quién y con qué responsabilidad estará autorizado para efectuar estar valoraciones.Importancia Relativa. RelevanciaContenido especial por lo tácito, es la presencia de la relevancia en el capítulo referente a la Importancia Relativa que trata la NIC en los parágrafos del 29 al 32:“29. Cada partida que posea la suficiente importancia relativa debe ser presentada por separado en los estados financieros. Las partidas de importes no significativos deben aparecer agrupadas con otras de similar naturaleza o función.30. Los estados financieros son el producto que se obtiene del procesamiento de grandes cantidades de transacciones, las cuales se estructuran y agregan en grupos de acuerdo con su naturaleza y función. La etapa final del proceso de agrupación y clasificación consiste en la presentación de datos condensados y agrupados, que constituyen el contenido de las partidas, ya aparezcan éstas en los estados financieros principales o en las notas. Si una partida concreta no resulta significativa individualmente, se agregará con otras partidas, ya sea en los estados principales o en las notas. Una partida que no tenga la suficiente importancia como para requerir presentación separada en los estados financieros principales puede, sin embargo, tenerla para ser presentada por separado en las notas a los mismos.31. En este contexto, la información tendrá importancia relativa o materialidad si su omisión pudiera tener influencia en las decisiones económicas que los usuarios tomen a partir de los estados financieros. La importancia relativa depende del importe y naturaleza de la partida, según las circunstancias particulares en que se ha producido esta omisión. Al decidir si una partida individual, o un conjunto de ellas, resultan de importancia relativa, habrá que evaluar conjuntamente la naturaleza y el tamaño de la partida en cuestión. En función de las circunstancias, el factor más significativo puede ser la naturaleza o el importe. Por ejemplo, en el caso de los activos, los elementos individuales que tengan la misma naturaleza y función se suelen agregar, incluso si los importes individuales son elevados. No obstante, las partidas de gran importe que difieren en su naturaleza o su función son objeto de presentación por separado.32. El requisito de la importancia relativa implica que no es necesario cumplir lo preceptuado en las Normas Internacionales de Contabilidad sobre presentación, siempre que la información correspondiente resulte poco significativa”.
Montoya 2004, realiza un estudio comparativo sobre el decreto 2649 de 1993, promulgado en Colombia y que se refiere a los posibles cambios y repercusiones en el marco del decreto referido y la adopción de las Normas Internacionales de Contabilidad en cuanto a cualidades de la información contable. Su opinión hacia la relevancia la orienta hacia la Importancia Relativa o materialidad.“En la normativa de muchos países, se han establecidos criterios que son desplazables, debido a la importancia que la información tiene para cada uno de ellos, por ejemplo en Colombia, la información es útil cuando es pertinente porque posee valor de retroalimentación, valor de predicción y cuando es oportuna la información se considera que es útil. Para las Normas Internacionales de Contabilidad la utilidad de la información es relevante; concepto que lo orienta hacia la norma básica de la importancia relativa o materialidad “donde muestra que algún error o presentación errónea puede influir en las decisiones económicas de los usuarios, por ende se necesita tener cuidado con el manejo de la información contable, por esto la Norma internacional formula unas obligaciones relativas a la relevancia y confiabilidad de la información contable las cuales son:a. oportunidad: ejercer un equilibrio en este aspecto, ya que si la información es muy anticipada, perjudica su confiabilidad, mientras que si se presenta a destiempo pierde peso para ser tomada como base para la toma de decisiones. b. Relación costo-beneficio: los costos incurridos para obtener la información contable no pueden exceder los beneficios, aunque esta medición solo puede plantearse mediante juicios de valor. c. Balance de características cualitativas: establecer un equilibrio apropiado entre las características cualitativas, para cumplir el objetivo de los estados financieros. d. Presentación veraz de la información financiera: reflejo fiel de la información financiera tomada de hechos ocurridos realmente”. En cuanto a la confiabilidad referida en el literal a, la NIC establece que la información puede ser relevante pero poco confiable, por ende la información debe estar libre de error material, sesgo o perjuicio, representar fielmente las transacciones y demás sucesos, ser neutral y por ultimo ser prudente.“La representación fiel no es mas que representar fielmente los hechos económicos que se presenten, en forma real, algo similar a lo que la norma colombiana menciona como revelación plena, donde se debe revelar todo lo necesario para comprender la situación financiera de la empresa, la que a su vez nos permite hacer uso de las notas de contabilidad, las cuales nos aclaran los hechos en forma fiel. Por otro lado, la información debe ser neutral, es decir; libre de todo perjuicio o manipulación que permita errores en la producción de esta información, en decremento de la confiabilidad de esta”.Las empresas necesitan de una información económica para la toma de decisiones. Del tratamiento de esta información económica se encarga la contabilidad. La información contable ha de recoger datos importantes para la adopción de decisiones, es decir, aquellos datos que tienen utilidad para el empresario, o bien el usuario que tenga que leer el informe.La Relevancia en la Contabilidad Social“Por información relevante ha de entenderse la que resulte útil al contrato de agencia social, de manera que facilite la toma de decisiones públicas relativa a elecciones y colocación de recursos sociales. Su carácter oportuno implica una efectiva estrategia coste-beneficio en cuanto a la presentación de la información, que busque además el adecuado equilibrio entre los conflictos de información suscitados entre los intereses concurrentes en la empresa”. Túa (2001)En un concepto extraído de la contabilidad social, aparece la relevancia como uno de los posibles objetivos dentro de la perspectiva de la contabilidad:- “Poner a disposición de todos los integrantes de la colectividad, de manera óptima información relevante sobre objetivos, políticas, programas, comportamiento y contribuciones de la empresa a los fines sociales”. Túa (2001),La Relevancia en los IntangiblesLa importancia que ha venido alcanzando la información no financiera contenida en las notas revelatorias a los estados financieros, ha cobrado entidad suficiente para ser merecedoras de tratamientos separados, por la relevancia que la propia necesidad de informar le han dado los profesionales de la contabilidad. Algunos de estos temas que han alcanzado consideraciones especiales los Intangibles, Capital Intelectual, la Responsabilidad Social, el Gobierno Corporativo.Han surgido en el mundo de las finanzas nuevos intangibles, los cuales vienen revolucionando como importantes factores generadores de valor que incluso están superando los factores tangibles; pero sin cambios significativos en los balances de las empresas. Por eso inclusive se viene trabajando en algunos proyectos normativos para reconducir hacia pautas comunes con el objeto de disponer de información necesaria y relevante al momento del análisis de la información.A juicio de Cañibano, García-Ayuso y Sánchez (2000), la relevancia de los intangibles para la gestión empresarial, se refleja partiendo de la Visión de la Empresa, de una definición de los Intangibles críticos, la existencia de indicadores para la medición de intangibles y que exista un control de los Intangibles.“Visión de la empresa.
Definir los objetivos estratégicos de la empresa.
Evaluar la viabilidad de sus metas corporativas
Considerar los posibles determinantes de éxito/fracaso
Identificar las competencias básicas necesarias para conseguir las metas corporativas.
Valorar la posibilidad de desarrollar las competencias básicas
Intangibles críticos (generadores de valor).
Identificar intangibles asociados con las competencias básicas
Comprender la relación existente entre intangibles
Definir las actividades intangibles que añaden valor
Valorar la coherencia de las inversiones tangibles e intangibles
Considerar la posible existencia de pasivos intangibles
Indicadores para la medición de intangibles
Buscar indicadores sobre intangibles:*Capital humano: personal altamente cualificado, actividades de formación, satisfacción de empleados, rotación de puestos de trabajo, flexibilidad capital humano*Capital estructural: patentes, actividades de I+D,aumento procesos regulados, flexibilidad capital estructural *Capital relacional: satisfacción de clientes, lealtad de consumidores, marketing directo
Evaluar su comportamiento pasado
Considerar mediciones financieras/no financieras, cuantitativas/ cualitativas
Control de los intangibles
Buscar medidas objetivo (intervalos)
Identificar desviaciones
Implementar acciones correctoras
Actualizar mediciones con frecuencia
Valorar el efecto potencial de las externalidades sobre los intangibles
Estimar el posible deterioro de los intangibles
Considerar el impacto de los intangibles competitivos (patentes, licencias)”
La Relevancia en la Información Financiera AmbientalLa idea básica plasmada por la IFAC, sobre las cuestiones medioambientales, permite ubicar como una referencia imprescindible que la relevancia es admitida cada vez que surgen temas de interés para los usuarios financieros.Asi como para los Intangibles, las cuestiones medioambientales tienen que estar revestidas de relevancia, cuando surge la necesidad de soportar tratamientos a ser reflejados en los estados financieros.“Las cuestiones relacionadas con el medioambiente son relevantes en un número creciente de entidades y, en determinadas circunstancias pueden tener impacto significativo en sus estados financieros. Estas cuestiones son cada vez de mayor interés para los usuarios de los estados financieros.”Los elementos de los estados financieros tienen que tener características de confiabilidad; ésta confiabilidad se sustenta en la relevancia y en la fiabilidad. Ello dará origen a la razonabilidad, por las evidencias suficientes y adecuadas que confirman o niegan esos aspectos significativos de los estados financieros.La información medioambiental de tipo financiero es cada día mas relevante. Grupos de inversores han creado fondos de inversión que reclaman se les informe sobre la materia ambiental para tomar decisiones de inversión.Gray, Bebbington y Walters (1999), señalan que “el ámbito de la contabilidad financiera medioambiental se amplía cada día mas con la aparición constante de instituciones financieras (bancos), para quienes es indispensable que sus posibles prestatarios esten cubiertos de riesgos de tipo medioambiental, no solo mediante la constitución de fondos a manera de contingencias contables, sino con la constitución de pólizas de riesgo ambiental a través de compañías aseguradoras...”“Lo que se puede esperar de esto y la consecuente revisión de conceptos e ideas, es el surgimiento de un nuevo modelo para los sistemas de información, ya que estos deberían permitir reflejar adecuadamente la situación o contexto informativo para el análisis y evaluación desde la nueva perspectiva concebida, en función de los ahora diferentes requerimientos de información relevante para el usuario.” Bravo (1997).